Hecla Mining, el mayor productor de plata de Estados Unidos, ha dado un paso significativo hacia su consolidación en Canadá tras adquirir las operaciones de Alexco Resource Corp., incluyendo su prominente mina Keno Hill en Yukón. Este movimiento estratégico no solo refuerza su posición en América del Norte, sino que también marca el inicio de sus ambiciones de expansión hacia América Latina.

A inicios de septiembre de 2022, Hecla Mining concluyó esta notable adquisición. Con Keno Hill, la empresa no solo espera fortalecer su presencia en Canadá sino también convertirse en uno de los mayores productores de plata del país. Keno Hill es conocido por sus concentrados de plata, plomo y zinc, abarcando depósitos significativos como Bellekeno, Lucky Queen, Flame y Moth, Onek y Bermingham. Esta propiedad, completa con infraestructura y permisos, incluye un molino de 400 toneladas por día, campamento, acceso a la autopista y conexión a la red hidroeléctrica de Yukon Energy.

Durante la Conferencia de Inversión en Recursos de Vancouver 2024, Phillips J. Baker, director ejecutivo de Hecla Mining, destacó el potencial de Keno Hill. Resaltó que la exploración actual confirma los estimados preliminares y pronostica un futuro prometedor para el distrito minero, potencialmente excediendo los 200 millones de onzas en reservas.

Más allá de su enfoque en Norteamérica, Hecla Mining está explorando oportunidades de crecimiento en América Latina. Según Baker, la empresa está buscando activamente expandirse en jurisdicciones como México, Perú, Bolivia y Argentina. Esta estrategia busca acelerar el crecimiento de la compañía y aprovechar las ricas reservas minerales en estas regiones.

La relevancia de la plata en el contexto actual es innegable, especialmente en iniciativas de transición energética. Baker mencionó un informe de la Agencia de Información Energética que señala que el 75% de la energía renovable instalada en 2023 fue solar, lo que equivale a aproximadamente 350 gigavatios. Esta capacidad requeriría cerca de 190 millones de onzas de plata, subrayando la importancia del metal en el sector energético.

Hecla Mining opera minas clave en diversas localizaciones, incluyendo Greens Creek en Alaska, Lucky Friday en Idaho, Casa Berardi en Quebec y, por supuesto, Keno Hill en Yukón. Además, en 2023, la empresa invirtió 10 millones de dólares en Dolly Varden Silver, aumentando su participación en esta compañía. El proyecto más destacado de Dolly Varden, Kitsault Valley, se encuentra en la región del Triángulo Dorado de Columbia Británica, Canadá.

La expansión y consolidación de Hecla Mining en el mercado de la plata representa no solo un crecimiento estratégico para la empresa, sino también un indicativo del valor creciente de este metal precioso en la economía global. Su enfoque en la expansión y desarrollo sostenible de sus operaciones en Norteamérica y el interés en América Latina reflejan la importancia estratégica de la plata en la industria minera y en iniciativas de energía renovable. Con estas acciones, Hecla Mining se posiciona no solo como un líder en la producción de plata, sino también como un actor clave en el futuro energético y minero a nivel mundial.